Οι αρχαίοι Έλληνες

Στις φιλοσοφικές αναζητήσεις των λαών ανά τους αιώνες το νερό είχε πρωτεύουσα θέση. Κατά το Θαλή το Μιλήσιο, έναν από τους Επτά Σοφούς της Αρχαίας Ελλάδας, «αρχήν των πάντων απεφήνατο το ύδωρ», δηλαδή όλα προέρχονται από το νερό. Για τον Αριστοτέλη το Ύδωρ (νερό) αποτελεί ένα από τα τέσσερα πρωταρχικά στοιχεία της ύλης μαζί με τον Αέρα, τη Γη και το Πυρ (φωτιά).

Άλλοι λαοί

• Βαβυλώνιοι: Οι Βαβυλώνιοι πίστευαν ότι τα γλυκά νερά αποτελούσαν την αρσενική φύση του χάους και τα αλμυρά νερά, τη θηλυκή του φύση. Από αυτά δημιουργήθηκαν ο ουρανός και η γη.
• Οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι μέσα από το υγρό χάος βγήκε ο ήλιος (Ρα), ο δημιουργός του σύμπαντος. Απ’ αυτόν γεννήθηκαν ο αέρας, η υγρασία, η γη, ο ουρανός και οι θεοί.