Ο βωξίτης ανακαλύφθηκε από τον Γάλλο γεωλόγο Pierre Berthier στην πόλη της νότιας Γαλλίας Les Βaux, με το έδαφος της περιοχής να είναι πλούσιο σε κοιτάσματα βωξίτη. Έτσι, το πέτρωμα πήρε το όνομά του από την πόλη στην οποία βρέθηκε πρώτη φορά. Το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του οφείλεται στις προσμίξεις του σιδήρου στο ορυκτό.